القوانین العراقیة القدیمة من اقدم القوانین المدونة فی العالم حتى الان حیث یرقی تاریخ اقدم هذه القوانین ، وهو قانون اور - نمو مؤسس سلالة اور الثالثة ، إلى أواخر الألف الثالث قبل المیلاد ، فی حین یرجع تاریخ القوانین الأخرى إلى اوائل الألف الثانی قبل المیلاد ، أی إلى القسم الاول من العهد البابلی القدیم . وإلى جانب القوانین المدونة عثر على المئات بل الالاف من النصوص المسماریة ذات العلاقة بالنظم القانونیة التی کانت سائدة فی العراق القدیم منذ اواسط الألف الثالث قبل المیلاد فصاعدا منها اصلاحات اور و کاجینا الشهیرة التی سنأتی على تفصیل ماورد فیها فیما بعد .
وحیث أن العراقیین القدماء کانوا اول من اخترع الکتابة أو استخدمها وسیلة للتدوین ، وکان ذلک فی النصف الثانی من الالف الرابع قبل المیلاد ، لذا کانت النصوص المسماریة القانونیة المکتشفة فی المواقع العراقیة ذات أهمیة بالغة فی دراسة نشوء وتطور النظم القانونیة بصورة عامة .
ان ایة دراسة للنصوص العراقیة القدیمة تدلل على الإسهام الکبیر والانجاز الرائع الذی حققه العراقیون القدماء ، السومریون منهم والأقوام العربیة القدیمة  فی المضمار الحضاری الانسانی و فضلهم فی وضع اللبنات الاولى فی التنظیم القانونی للمجتمعات الأولى .
والعقوبة کفکرة و کجانب من الجوانب القانونیة هی دون شک سمة من سمات المجتمعات المتطورة التی قطعت مرحلة البدائیة والوحشیة . فهی حسبما تعرفها القوانین الوضعیة ، "الجزاء الذی یوقع على مرتکب الجریمة لمصلحة الهیئة الاجتماعیة" أی أن العقوبة لاتوجد أصلا الا اذا کان هناک هیئة اجتماعیة لها قوانینها واحکامها التی تحمی مصلحتها العامة وهذا لایتوفر الا فی المجتمعات المتطورة التی قطعت شوطا فی مضمار الحضارة والتقدم واجتازت مرحلة البدائیة.