بدأ الضعف یدب فی بنیة الدولة العثمانیة، ولاسیما فی اواخر عهد السلطان سلیمان القانونی (1520-1566) واستمر هذا الضعف واصبح فی اعلى مراحله فی اواخر القرن الثامن عشر المیلادی وتکالب الدول الاستعماریة فی تلک الفترة للانقضاض على الولایات العربیة فضلاً عن الزحف الاستعماری الاوربی على القارة الافریقیة الذی کان یقابله ضعف الحکم العثمانی ولاسیما فی الفترة (1835-1911) وقد ادت تلک العوامل کلها إلى تفکیک المجتمع وتجزئته بعد أن عم الفساد بعض مجالات الحیاة وتفشى الفساد بین بعض کبار الولاة فأدت هذه الاحوال إلى ظهور بعض المصلحین للعمل على نهضة الأمة الإسلامیة ونقل الناس إلى واقع أفضل فکان ان ظهر فی القرن التاسع عشر عدد من المصلحین الذین أسسوا حرکات اصلاحیة فی أجزاء مختلفة من العالم الإسلامی ومنها شمال افریقیا (المغرب العربی)، فکانت الحرکة السنوسیة واحدة من الحرکات الاصلاحیة التی ظهرت فی تلک الفترة والتی استطاعت بفضل تنظیمها الدقیق أن تؤسس کیاناً خاصاً مستقلاً بها وذلک بعد ان نجحت فی بناء الزاویة السنوسیة التی کانت الدعامة الاساسیة والتی بفضلها نجحت الحرکة السنوسیة فی نشر مبادئ الإسلام فی مجاهل افریقیا.